9-4 青环坠落透玄机

    ??凯堤霜赶在孟乔回殿之前，把茶房整理乾净，孟乔回来之后在正厅落座，倒也没有发现什么异状，是莲儿从茶房冲完一壶香茶走出来后，偷偷问凯堤霜为何忘忧草做的七彩松糕少了一大块，凯堤霜火一来，才将实情通通告诉孟乔。

    ??「真是不像话。」孟乔皱起娥眉，有些愤怒，「上回给他一个台阶下，他这次还变本加厉，明晨孟姊姊上奈何桥之前，先绕过去海棠殿，要是观音姊姊醒了，便直接请她处置。」

    ??「孟姊姊，还有这个……」凯堤霜拿出莲殷的青环，「莲殷说，他没有这个青环，便会失去一身的法力，也麻烦孟姊姊送去给他吧。」

    ??「莲殷师哥的鬼主意最多了，但这件事却不是吹牛的。」莲儿指指自己的头顶，「奴婢一千年前被送入阴间，观音娘娘收回奴婢的法力时，就是没收了头上的青环。」

    ??「真的？这么重要的东西，居然被水一冲就掉下来了？」凯堤霜显然不太相信，湛蓝的大眼瞧着莲儿。

    ??「那就表示莲殷师哥对霜姊姊完全卸下了防备之心囉。」莲儿微笑接道。

    ??「贫嘴！」凯堤霜叫道，抬掌要打莲儿。莲儿一笑，轻巧地闪过，一会儿像想起了什么要紧的事，脸色骤变，说道：「奴婢认为，青环会那么容易就掉下来，或许是因为……」

    ??「因为什么？」孟乔和凯堤霜同时问道。

    ??「观音娘娘已经打算要将他赶出佛家界。」莲儿从心底涌起一股不安，「观音娘娘无时无刻不笑，欢喜时也笑，惩罚弟子时也笑，很捉摸不定。」

    ??「那是他罪有应得，怪不了谁。」凯堤霜一想到莲殷就来气，「他那死缠烂打的混帐，直接把青环还回去，岂不是太便宜了他？」

    ??「小霜，依孟姊姊看，莲殷对你很无礼，你会生气也合理。但莲花座下弟子不能谈恋爱，你对他也没有好感，那么，更应该要由孟姊姊出面交还青环，以免他还有藉口上奈何殿惹事。」孟乔轻抿了一口香茶，慢慢劝说。

    ??「嗯，孟姊姊说的对，还是麻烦孟姊姊，明晨将青环送回海棠殿给他。」凯堤霜沉吟了片刻，勉强答应，偏头和莲儿四目相接，莲儿回以一个疑问的眼色。

    ??孟乔点点头，吩咐莲儿把剩下的半壶茶喝完，牵住凯堤霜的手腕，说道：「一会儿阎君来了之后，孟姊姊要和他商量一件事，和小雪有关係的。」

    ??听到小雪，凯堤霜又是欢喜又是忧鬱，忍不住抱着孟乔低泣，孟乔也疼惜地回拥住她。

    ??凯堤霜第一次和凯堤雪分离，是在她叫黄曄宗去人间销毁阴阳剪影，自己跑去城外流浪；第二次是夺了曾峻文的琉璃牌跑出去，在湖边碰上黄曄玄。

    ??凯堤霜遍寻不着凯堤雪，尤其是第一次时，几乎每天都以泪洗面，将整座幽冥城和位于灵猫族部落的故居翻了一遍。现在凯堤雪落入敌手，凯堤霜的忧惧之情只有增无减，她已经一连三个晚上抱住柯语霏喊「雪妹」，直到惊醒，才知是噩梦，凯堤雪并没有回来。

    ??抱了不知几久，莲儿都领着阎王入殿，孟乔和凯堤霜依然相拥而泣，莲儿轻声问阎王要不要通知她们，阎王只摇摇头，在一旁等候，等孟乔自己发现了，赶来相迎，他才随意落座。

    ??「孟娘可是为了失踪的白毛灵猫才哭泣？」阎王双臂靠在软毛座椅扶手上，孟乔挪坐到他的旁边，点点头，两汪清泪在眼眶中滚呀滚的，凯堤霜也是如此。

    ??莲儿未待吩咐，便自动到茶房中泡上一壶新的香茶，切了一块加了忘忧草的松糕，再分切成小片，连同茶杯和一只青瓷製的温茶座，一起端到正厅中。

    ??「夫君，娘子今日看生死簿，明日过后，人灵极的亡灵数量，出现了异相。」孟乔说。

    ??「异相？」阎王耸起剑眉，「什么异相？」

    ??「依照生死簿上的纪载，人间死亡的人数减了四千多名，之后持续两个月时间，都在慢慢减少，两个月过后，又开始多了起来，很可能是人间又研发出某种新疗法，把阳寿将近之人的死期都往后延了一、两个月。」孟乔翻阅着生死簿，拿给阎王再做确认，「夫君，娘子说的对么？」

    ??「没错，人间很可能又发展出更厉害的疗法，延续将死之人的阳寿。」阎王闔上生死簿，搁在桌上，取了一块黄色的和蓝色的松糕，配着香茶吃下肚，勾起唇角讚道：「青莲仙子的手艺真好。」

    ??莲儿害羞地低下头，推辞道：「阎君过奖了，製作松糕之法，也是娘娘传授于小婢的。」

    ??孟乔捏了莲儿红透的脸蛋一把，拍拍她，让她先去烧水准备沐浴，伸手取回生死簿，正色道：「夫君可知道，奈何殿不断遭到敌仙入侵？」

    ??「知道。」阎王答，神情同样也严肃起来，低吼道：「化灵极的动物仙，越来越猖狂了，夫君正想说娘子的姑息手段，似乎渐失了作用，不给他们一点顏色瞧瞧，他们是不会安分的！」

    ??「夫君，冷静点。」孟乔压住阎王的手，自也晓得现在局面极难对付，怎么做都会面临两边作战，思忖了一会儿，说：「之前来自人间的峻文曾经告诉过娘子，流沙三媚和黄曄父子，是衝着人间的血爪刃而来。我们既要和以流沙三媚为首的势力抢夺血爪刃，又要营救被绑架的小雪、峻文、莲瑀，必须要权衡一下哪个优先。」

    ??阎王轻轻頷首，一顿，又说：「话说，夫君刚撤换了赤炎卫左、右统领和副统领。」

    ??「为何呢？」孟乔呆住。临阵换将，这不是自损战力么？

    ??「守城把关，赤炎卫责无旁贷，幽冥城却不断遭到化灵极动物仙入侵，夫君想一想，若不是左、右统领瀆职，未能将边城战况即时通报判官殿，就是防守松散，连敌仙闯入都没发现。」

    ??「于是，夫君刚才来时，带来谢必安和五百名白无常鬼差，将奈何殿完全封锁，观音娘娘住的海棠殿，夫君也命范无救增加两百名黑无常鬼差防守，还好范无救每日回报，说都没有和敌仙衝突。」阎王一口气说完，端起茶杯，将杯中茶一饮而尽。

    ??孟乔清丽地一笑，抱住阎王的手臂：「娘子正要向夫君请求此事，夫君便替娘子打点好了。」

    ??「那是当然。」阎王伸手将孟乔紧了紧，「娘子告诉夫君生死簿的事，夫君想，把轮回再度关闭，这一个月时间，潜心对付化灵极的叛乱，还有寻找盗走『血爪刃』的真凶。」